Dalla trivellazione del petrolio grezzo alla benzina (e al diesel) alla pompa
Il viaggio completo del petrolio dal sottosuolo fino al tuo serbatoio: un processo articolato che trasforma il greggio in carburanti pronti all'uso.
Il percorso che porta il petrolio dal sottosuolo al carburante che trovi alla stazione di servizio è composto da più fasi, ognuna delle quali aggiunge valore, trasforma la materia prima e la rende pronta per l'uso finale.
1Estrazione e raccolta del petrolio grezzo
| Fase | Cosa avviene | Note |
|---|---|---|
| Perforazione | Trivellazione di pozzi su piattaforme offshore o su terreni terrestri per raggiungere il giacimento | Si usano perforatrici rotanti, pompe di estrazione (ESP) o pressione naturale |
| Produzione | Il petrolio fluido (miscela di idrocarburi, acqua, gas) sale in superficie | Viene separato grossolanamente da acqua e gas mediante separatori primari |
| Trattamento preliminare | Rimozione di impurità grossolane (sabbia, sale, acqua residua) | Si usano filtri, centrifughe e trattamenti chimici (devolatilizzazione) |
| Trasporto verso la raffineria | Il greggio viene pompato via pipeline (terrestri o sottomarine) oppure caricato su navi cisterna (VLCC, MR) | Le pipeline sono la modalità più economica per grandi volumi; le navi servono per collegare regioni lontane |
2Stoccaggio e preparazione alla raffinazione
- Depositi di stoccaggio: grandi serbatoi (cisterne) negli scali marittimi o nei terminali inland
- Miscelazione di qualità: il greggio può essere mescolato con altri tipi (leggeri, pesanti) per ottenere una composizione ottimale per la raffineria di destinazione
3Raffinazione (processo principale)
La raffinazione è un insieme di reazioni chimiche e separazioni fisiche volte a trasformare il greggio in frazioni utili (gas, nafta, cherosene, gasolio, benzina, ecc.).
Distillazione atmosferica
Scopo: Riscaldamento del greggio a ~350 °C; separazione per punti di ebollizione
Prodotti: Gas leggeri, nafta, cherosene, gasolio, residuo
Distillazione sotto vuoto
Scopo: Tratta il residuo della distillazione atmosferica a temperature più basse per evitare cracking termico
Prodotti: Oli pesanti, lubrificanti, coke
Cracking catalitico (FCC - Fluid Catalytic Cracking)
Scopo: Rompe molecole pesanti in frazioni più leggere (benzina, olefine)
Prodotti: Benzina ad alto numero di ottano, propilene, butadiene
Hydrocracking
Scopo: Cracking in presenza di idrogeno e catalizzatori metallici; produce diesel a basso contenuto di zolfo
Prodotti: Diesel, kerosene, nafta pulita
Reforming catalitico
Scopo: Riforma la nafta per aumentare il numero di ottano (benzina premium)
Prodotti: Benzina ad alto ottano, aromi
Isomerizzazione
Scopo: Converte paraffine lineari in iso-paraffine per migliorare ottano
Prodotti: Benzina a medio ottano
Desolforazione (hydrotreating)
Scopo: Rimuove zolfo e composti nitrogenati per rispettare normative ambientali
Prodotti: Diesel a basso zolfo (<10 ppm)
Blending
Scopo: Miscelazione di frazioni (nafta, additivi, etanolo, MTBE) per ottenere le specifiche richieste (numero di ottano, indice di cetano)
Prodotti: Benzina verde (E10/E5), diesel (B7)
Additivazione
Scopo: Inserimento di detergenti, antiossidanti, miglioratori di flusso
Prodotti: Carburanti più puliti e stabili
4Logistica post-raffinazione
- Stoccaggio nei terminali: serbatoi dedicati a benzina, diesel, gasolio, ecc.
- Distribuzione:
- Pipeline interne (es. rete di trasporto di diesel e benzina)
- Camion cisterna per consegne a distributori regionali
- Barche cisterna per collegare terminali costieri a zone interne
- Controlli di qualità: test di densità, indice di ottano/cetano, contenuto di zolfo, presenza di acqua
5⛽ Arrivo alla stazione di servizio
| Passaggio | Dettaglio |
|---|---|
| Ricezione | Il distributore riceve le consegne di benzina e diesel in grandi serbatoi sotterranei |
| Stoccaggio locale | Serbatoi di capacità variabile (da 5.000 a 30.000 L) |
| Miscelazione finale (se necessario) | Alcuni distributori aggiungono etanolo (E10) o biodiesel (B5-B7) direttamente in loco |
| Pompa al cliente | Il carburante passa attraverso filtri anti-contaminazione e viene erogato al veicolo |
| Fatturazione | Il prezzo al litro comprende: costo del greggio, costi di raffinazione, trasporto, accise, IVA e margine del distributore |
6Differenze chiave tra benzina e diesel
| Aspetto | Benzina | Diesel |
|---|---|---|
| Punto di ebollizione | 30-210 °C (frazioni leggere) | 180-360 °C (frazioni più pesanti) |
| Processi di raffinazione predominanti | FCC, reforming, isomerizzazione | Hydrocracking, desolforazione, blending a basso zolfo |
| Numero di ottano / Indice di cetano | Ottano 95-98 (indica resistenza alla detonazione) | Cetano 51+ (indica facilità di accensione) |
| Contenuto di zolfo | <10 ppm (normativa Euro 6) | <10 ppm (normativa Euro 6) |
| Densità energetica | ~32 MJ/L | ~36 MJ/L (più energetico) |
| Prezzo tipico alla pompa | Generalmente più alto | Generalmente più basso (accise inferiori) |
💡 In sintesi
Dal giacimento sotterraneo alla pompa di benzina, il petrolio attraversa un viaggio complesso e articolato che coinvolge:
- ✓ Estrazione: trivellazione, produzione, separazione primaria
- ✓ Trasporto: pipeline e navi cisterna
- ✓ Raffinazione: distillazione, cracking, desolforazione, blending
- ✓ Distribuzione: terminali, camion, stazioni di servizio
Ogni fase è essenziale per garantire carburanti di alta qualità, sicuri e conformi alle normative ambientali.