Come si estrae il petrolio
Dal giacimento sotterraneo alla superficie: scopri le fasi principali dell'estrazione del petrolio, dalle tecniche di perforazione al trasporto verso le raffinerie.
Le 8 fasi principali dell'estrazione del petrolio
L'estrazione del petrolio è un processo complesso che richiede tecnologie avanzate e competenze specializzate. Ecco una panoramica dettagliata delle fasi operative che portano il greggio dal sottosuolo alla superficie.
1Indagine geologica
Prima di trivellare, è necessario individuare i giacimenti petroliferi. Gli esperti utilizzano:
- Sismica 2D/3D: onde sonore che "fotografano" le strutture rocciose sotterranee
- Magnetometria: misura le proprietà magnetiche delle rocce
- Analisi di campioni: prelievo e studio di rocce per valutare la presenza di idrocarburi
2Scelta del sito
Una volta individuato il giacimento, si valutano:
- Accessibilità: terraferma (on-shore) o mare (off-shore)
- Profondità del giacimento: determina il tipo di tecnologia necessaria
- Condizioni ambientali: clima, stabilità del terreno, impatto ecologico
3Perforazione del pozzo
La trivellazione è la fase più visibile e spettacolare. Esistono due modalità principali:
On-shore (Terraferma)
Una torre di trivella (drilling rig) scava verticalmente, poi eventualmente devia orizzontalmente per seguire lo strato produttivo.
Off-shore (Marino)
Piattaforme fisse, galleggianti o semi-sommerse (FPSO) perforano dal fondo marino verso l'alto.
Tecnologie utilizzate: perforatrici rotanti, motori ad alta coppia, fluidi di perforazione ("mud") per raffreddare la punta e stabilizzare le pareti del pozzo.
4Casing & Cementazione
Per evitare crolli e contaminazioni, vengono inserite tubazioni di acciaio (casing) nel foro trivellato.
- Le tubazioni vengono cementate per stabilizzare il pozzo
- Si isolano le falde acquifere sotterranee per evitare inquinamento
- Si crea una barriera protettiva che garantisce la sicurezza del pozzo
5Completamento del pozzo
Si installano le attrezzature necessarie per la produzione:
- Tubi di produzione: condotti che portano il petrolio in superficie
- Valvole di controllo: regolano il flusso e la pressione
- Sistemi di iniezione: acqua o gas per mantenere la pressione del giacimento ("enhanced oil recovery")
6Produzione
Il petrolio può risalire in superficie in due modi:
Flusso naturale
La pressione del giacimento spinge il petrolio verso l'alto senza necessità di pompe.
Pompaggio artificiale
Pompe elettriche sommerse (ESP) o pompe a gas estraggono il petrolio quando la pressione naturale non è sufficiente.
7Separazione primaria
Il fluido estratto non è petrolio puro, ma una miscela di idrocarburi, acqua e gas. Nei separatori in superficie, il flusso grezzo viene diviso in:
- Petrolio (fase liquida)
- Gas naturale (che viene raccolto separatamente)
- Acqua di formazione (che viene trattata o reiniettata nel giacimento)
Tecnologie utilizzate: filtri, centrifughe, trattamenti chimici (devolatilizzazione).
8Trasporto
Una volta separato, il greggio viene trasportato verso i terminali di stoccaggio e le raffinerie:
- Via pipeline: la modalità più economica per grandi volumi su terraferma
- Via nave cisterna: per collegare regioni produttrici lontane (VLCC, MR)
Le pipeline possono essere terrestri o sottomarine e trasportano milioni di barili al giorno verso le raffinerie di tutto il mondo.
💡 In sintesi
L'estrazione del petrolio è un processo articolato che richiede tecnologie avanzate, investimenti significativi e competenze specializzate. Dalla ricerca geologica al trasporto finale, ogni fase è cruciale per garantire un approvvigionamento sicuro ed efficiente di questa preziosa risorsa energetica.